En 1925, en un suburbio pequeño de Washington D.C., Bethesda, una escuela pequeña hecha de ladrillo abrió sus puertas. Ahora, un siglo después, B-CC está celebrando su centésima promoción.
La escuela ha progresado significativamente desde sus originales 14 aulas y menos de 400 estudiantes. El edificio de cien años en East-West Highway ha sido testigo de muchas Guerras Mundiales, casi fue reducido a cenizas, y fue testigo del principio de derechos civiles Americanos.
Ya que se termina el Mes de Historia Afroamericana, es importante notar cuánto hemos avanzado desde la integración en escuelas Americanas en los mediados de los 50s.
1955: Después de Brown Contra Junta de Educación
Dr. Betty Holson Smith fue una de las primeras estudiantes afroamericanas en llegar a B-CC. En gran medida inadvertida y considerada “invisible” por sus compañeros de clase blancos, Dr. Smith, entre muchos otros estudiantes negros, se sintieron aislados y desalentados por la mayoria de sus años en secundario.
“Fue extremadamente difícil,” dijo la Dr. Smith, quien se graduó de B-CC en 1959.
La historia de Betty Holson Smith es un cuento intrigante sobre acoso, racismo, y determinación. Originalmente atendió Carver, la escuela “colorida” en Rockville. Un día después de la escuela, el padre de Smith le dijo que, en cambio, estaría atendiendo la escuela pública a una milla de su casa, B-CC.
Su primer día de escuela era un marcado contraste comparado con las alegrías habituales de reunirse con amigos y ver profesores viejos. Le escupieron en los pasillos y hasta la atacaron sus compañeros blancos mientras que caminaba a su autobús. Después de ese primer día, Smith juró nunca ir en el bús de nuevo. Su primer año en B-CC entero fue definido por ignorancia, obscenidades raciales, y hasta abuso físico.
“Sabes algo? Fueron invisibles. Habia tan pocos estudiantes Negros que no creo que les prestamos atención de una forma u otra…Nomas existieron aparte. Probablemente se sintieron como el Hombre Invisible de Ralph Ellison: Estoy aquí, y nadie me ve,” dijo Peter Messitte, otro hombre que se graduó de BCC en 1959.
Segregación en Bethesda
Estas inequidades raciales se manifestaron muy adentro del área de Bethesda también. Mientras estudiantes de B-CC ahora disfrutan sitios de almuerzo como Starbucks, Andy ‘s, or Dunkin’, Bethesda previamente era un centro para restaurantes familiares — muchos sumisos a políticas segregacionistas. Ex alumno Rebecca Regan-Sachs explicó, “Los ‘Hot Shoppes’ y ‘Little Tavern’ restaurantes negaron a servir la gente Negra, entonces estudiantes Afroamericanos irían a la parte trasera del restaurante y tocaban la puerta de la cocina.” Los estudiantes harían sus pedidos, pagarían en la ventana trasera, y comerían en bancos de madera en vez de las mesas con sofás lujosos reservadas para estudiantes blancos.
1960 – 1970: Vietnam y Desigualdades de Clase
Los estudiantes lentamente empezarían a aprender aceptación a lo largo de los próximos 10 años, aunque con mucho cambio social en el paso de B-CC. Con el ascenso de la Guerra de Vietnam, las protestas juveniles se volvieron extremadamente frecuentes en Bethesda. Mientras que los estudiantes de clase alta podían “pagar para salir” de borradores de guerra por ir a la universidad o encontrar otras maneras para escaparse, estudiantes de clase baja y sus familias fueron inmediatamente reclutados y mandados a líneas del frente en países extranjeros. Esto creó disparidades nuevas, chocando con temas tan polémicos, como el racismo en la sociedad. Rico contra pobre. Negro contra Blanco. Pioneros rebeldes contra conservadores.
Los adolescentes se voltearon hacia una era nueva de insurrección en los 70s. Por ejemplo, después del tiroteo en Kent State antimilitarista, estudiantes reaccionaron por “faltar a la escuela, desencadenando un falsa alarma de incendio, detonando una bomba de humo, y intentando de bajar la bandera de América en la césped de la escuela a media asta,” de acuerdo a Regan-Sachs.
Todavía, mientras que los estudiantes de B-CC tenían las mentes ocupadas en otras cosas, la pelea por los derechos civiles estaba lejos de terminar.
1970: Transporte Escolar y Más Allá
1976 marcó un capítulo nuevo en los esfuerzos del Condado de abordar las disparidades en la diversidad étnica. Ese año, el condado lanzó uno de los pocos programa de transporte voluntario en autobús, exitosamente conduciendo a la expansión del cuerpo estudiantil más allá de nomas la area inmediata en Bethesda; estudiantes de Silver Spring, Tacoma Park, y Chevy Chase empezaron a atender la escuela, que trajo un rango más amplio de fondos y experiencias juntos. El aumento en la población de la escuela incito la renovación del edificio nuevo para acomodar la afluencia de estudiantes nuevos, con la construcción completada en 1979. Ese mismo año, B-CC dio la bienvenida a su primera clase de estudiantes de noveno grado. La población total de la escuela se incrementó a casi 1,700 y marcó un momento crucial en la historia demográfica de la escuela.
2026: Iniciativas Nuevas
Hoy, la demografía de B-CC refleja la diversidad amplia de la sociedad Americana. Si, B-CC está ubicada en una parte bastante rica de Maryland, pero el condado está trabajando activamente para reducir disparidades étnicas. La escuela actualmente se compone de 48% estudiantes Blancos, 21% Hispanos, 17% Negro, y 7% estudiantes asiaticos.
Iniciativas nuevas, como la redistribución de distritos para la escuela secundaria Woodward, podrían cambiar las zonas escolares de Bethesda y crear un cuerpo estudiantil más diverso. Todavía hay mucho trabajo que hacer, pero es importante ver cuánto hemos avanzado desde la integración de B-CC en el año 1956. En esta próxima celebración del centenario, especialmente, damos las gracias a almas valientes como Dr. Betty Smith, cuyo coraje rompió barreras y forjó un camino justo hacia el cambio.
