افغانستان، یکی از متنوع‌ترین کشورهای جهان، در محیطی سرشار از تاریخ فرهنگی و مذهبی بدنیا آمدم و رشد مردم. این کشور که به عنوان یکی از قدیمی‌ترین مهد تمدن‌ها شناخته می‌شود و قدمت آن به بیش از ۵۰۰۰ سال می‌رسد، زادگاه ادیان و مذاهبی همچون زرتشتی و بودایی می باشد. این کشور همچنین شاعران، دانشمندان، و ستاره‌شناسان برجسته‌ای مانند مولانا، ابن سینا، و غزالی را پرورش داده است.
من در‌افغانستان بدنیا امدم. مردم در افغانستان مناسبت‌ها و سنت‌های گوناگونی را جشن می‌گیرند برخی از مهم‌ترین این مناسبت‌ها عبارتند؛ از نوروز، که به عنوان سال نو خورشیدی هم شناخته می‌شود، عید سعید فطر و قربان، و میلاد پیامبر اسلام حضرت محمد (ص) و غیره. در کودکی متوجه شدم که برخی اعیاد مذهبی به جز از اسلام مانند کریسمس، که در دیگر نقاط جهان رایج است، اما در افغانستان جشن گرفته نمی‌شوند.
در حالی که بسیاری از کشورهای اسلامی در خاورمیانه از اعیاد غیر اسلامی تصدیق و گاهی نیز تجلیل می‌کنند، افغانستان در عدم برگزاری کریسمس استثنایی است. این موضوع تا حد زیادی به دلیل جمعیت اندک مسیحیان در افغانستان می باشد. کریسمس که نشان‌دهنده تولد عیسی مسیح بوده در اسلام نیز به عنوان یک پیامبر بزرگ شناخته شده و مورد احترام همه مسلمانان جهان است. بر اساس باورهای اسلامی، حضرت عیسی به بهشت برده شده و زنده است و در آخرالزمان باز خواهد گشت.
در افغانستان، من همیشه فکر می‌کردم که باید نوعی یادآوری یا تجلیل تولد مسیح وجود داشته باشد، فامیلم در مورد این موضوع نظرات متفاوتی داشتند.
اما زمانی که به ایالات متحده نقل مکان کردم، رویکرد متفاوتی نسبت به کریسمس پیدا کردم. در اینجا، کریسمس یک جشن ملی و خانوادگی است که با هدایا، غذاهای متنوع، گردهمایی‌های خانوادگی، و تعطیلات از کار و مکتب و دانشگاه همراه است.
با این حال، برخلاف افغانستان که تعطیلات ملی غیر اسلامی ندارد، ایالات متحده نیز در داشتن جایگاه تعطیلات و رخصتی های رسمی به مناسبت‌های مذهبی غیر مسیحی محدودیت دارد. به عنوان مثال، عید قربان که یادآور فداکاری حضرت ابراهیم است و مسلمانان جهان آن را جشن می‌گیرند، یک تعطیلات فدرال در آمریکا نیست. به همین ترتیب، بسیاری از اعیاد مذهبی جهانی دیگر نیز به رسمیت شناخته نمی‌شوند.
در حالی که مردم در ایالات متحده آزادی کامل برای برگزاری مراسم مذهبی خود دارند، تعطیلات فدرال این کشور تا حد زیادی منعکس‌کننده دیدگاه‌ها و تاریخ فرهنگی مرتبط با مسیحیت است. این موضوع نکته‌ای ظریف اما مهم است که هم اهمیت تنوع فرهنگی را نشان می‌دهد و هم چالش‌های ناشی از آن را در جامعه‌ای با جمعیتی چندمذهبی آشکار می‌سازد.
